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10 Common French Mistakes You Should Stop Making
Difficulty:A2
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December 8, 2024
12/8/2024
Learning a foreign language like French can be challenging, especially with the many nuances and rules of the French language. Some mistakes are common among learners. Here are 10 common mistakes in French to avoid and tips to fix them!
1. Beaucoup des amis
J'ai beaucoup des amis.
Correct Usage
« J'ai beaucoup d'amis. »
Explanation
After "beaucoup," we use « de » or « d' » even if the next word is plural. This rule is invariable.
- J'ai beaucoup d'idées.
- Il y a beaucoup de problèmes.
2. Je n'ai pas de l'argent
Je n'ai pas de l'argent.
Correct Usage
« Je n'ai pas d'argent. »
Explanation
In negative form, the partitive article (du, de la, des, un...) is replaced by « de » or « d' » before a vowel.
- Je bois du café → Je ne bois pas de café.
- Elle mange de la soupe → Elle ne mange pas de soupe.
- J'ai toujours de la chance → Je n'ai jamais de chance.
- Il a une voiture → Il n'a plus de voiture.
3. Aller au docteur
Je vais au docteur.
Correct Usage
« Je vais chez le docteur. »
Explanation
We use « chez » to indicate a place where we visit a person (professional, friend, family).
- Je vais chez le médecin.
- Elle va chez le coiffeur.
- Nous allons chez des amis.
4. Visiter des amis
J'ai visité des amis.
Correct Usage
- « J'ai vu des amis. »
- « J'ai rendu visite à des amis. »
Explanation
« Visiter » is used for places or monuments, not people. For friends, use « voir » or « rendre visite à ».
- Je vais voir mes grands-parents demain.
- J'ai visité l'hôpital → Je suis allé à l'hôpital.
5. Bien vs Aller bien
J'espère que tu es bien.
Correct Usage
« J'espère que tu vas bien. »
Explanation
In French, to talk about someone's health or well-being, use « aller bien ».
- Je suis bien maintenant → Je vais bien maintenant.
- J'étais malade mais je suis mieux → Je vais mieux.
6. Ces vs Ses
Il a oublié ces clés.
Correct Usage
« Il a oublié ses clés. »
Explanation
• « Ces »: Demonstrative, used to designate specific objects.
• « Ses »: Possessive, used to indicate ownership.
- Ces clés sur la table sont à toi.
- Il a oublié ses clés (qui lui appartiennent).
7. Demander une question
Je peux demander une question ?
Correct Usage
« Je peux poser une question ? »
Explanation
We ask for something, but with "question," use the verb « poser ».
- Je demande des renseignements au vendeur.
- Je pose une question au vendeur.
8. Très magnifique
C'est très magnifique !
Correct Usage
« C'est vraiment magnifique ! »
Explanation
For adjectives expressing a superlative, « très », « plutôt », or « assez » cannot be used.
- C'est très délicieux → C'est (vraiment) délicieux.
- Je suis très désolé → Je suis (vraiment) désolé.
9. Dans le matin
Dans le matin je dors.
Correct Usage
« Le matin, je dors. »
Explanation
For generality, use the definite article (« le »). For a specific moment, use the demonstrative adjective (« ce/cet/cette/ces »).
- Je fais du sport le matin (en général).
- Cet après-midi, je vais au cinéma.
10. Double négation
Il n'y a pas personne.
Correct Usage
« Il n'y a personne. »
Explanation
In French, a negative sentence uses only one negation marker (ne...pas, ne...jamais, etc.).
- Il n'a pas trouvé aucune réponse → Il n'a trouvé aucune réponse.
- Tu n'as pas rien fait → Tu n'as rien fait.
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Conclusion
Fixing these common mistakes will help you speak French with more ease and confidence. At Start French Now, we help thousands of students improve their French with structured and effective lessons. Take advantage of it!
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