French Verbs and Their Prepositions: 15 Common Mistakes
Difficulty:B1
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November 24, 2024
11/24/2024
Hello everyone! Today, we will tackle a topic that is often challenging for French learners: verbs and their prepositions. Prepositions can be quite a puzzle, as they don’t always translate directly. To make things easier, let’s look at 15 practical examples of tricky verbs with prepositions and how to use them correctly.
1. Chercher
Preposition: None
The verb « chercher » is not followed by a preposition in French. It means « to try to find ». A common mistake is to add “pour” as in English. Examples:
❌ « Je cherche pour mes clés. »
✅ « Je cherche mes clés. »
2. Penser
Preposition: à, de
The verb « penser » can be used in different ways. « Penser à » means to think about something or to remember it, whereas « penser de » is used to express an opinion.
Meaning:
Penser à = To think or remember
Penser de = To give an opinion
Common mistake: Confusing « à » and « de ».
❌ « Je pense de mes vacances. »
✅ « Je pense à mes vacances. »
✅ « Que penses-tu de ce film ? »
3. Demander
Preposition: à, de
With the verb « demander », you say « demander à quelqu'un » or « demander de faire quelque chose ».
Meaning: To ask for information or a service.
Common mistake: Forgetting the « à » before the person.
❌ « Je demande Paul s'il peut m'aider. »
✅ « Je demande à Paul s'il peut m'aider. »
✅ « Je demande de l'aide. »
4. Se souvenir
Preposition: de
The verb « se souvenir » is always followed by the preposition « de ». In contrast, « se rappeler » doesn’t require a preposition.
Meaning: To remember.
Common mistake: Forgetting the preposition « de ».
❌ « Je me souviens mon enfance. »
✅ « Je me souviens de mon enfance. »
✅ « Je me rappelle mon enfance. »
5. Répondre
Preposition: à
With « répondre », use « répondre à quelqu'un » when speaking directly to a person.
Meaning: To give an answer.
Common mistake: Forgetting « à » before the person.
❌ « Je réponds ma mère. »
✅ « Je réponds à ma mère. »
✅ « Il a répondu à la question. »
6. Espérer
Preposition: None
The verb « espérer » doesn’t require a preposition. It is used directly with the object.
Meaning: To hope for something.
Common mistake: Adding an unnecessary preposition.
❌ « J'espère pour une promotion. »
✅ « J'espère avoir une promotion. »
7. Dépendre
Preposition: de
« Dépendre » is followed by the preposition « de ».
Meaning: To depend on.
Common mistake: Using « sur » instead of « de ».
❌ « Ça dépend sur la météo. »
✅ « Ça dépend de la météo. »
8. Faire attention
Preposition: à
« Faire attention » is constructed with « à ».
Meaning: To be careful.
Common mistake: Using « sur » instead of « à ».
❌ « Faire attention sur les détails. »
✅ « Faire attention aux détails. »
9. Se marier
Preposition: avec
The verb « se marier » is followed by « avec ».
Meaning: To get married to someone.
Common mistake: Omitting the preposition « avec ».
❌ « Elle s'est mariée un avocat. »
✅ « Elle s'est mariée avec un avocat. »
10. Participer
Preposition: à
« Participer » is followed by « à ».
Meaning: To take part in an activity.
Common mistake: Using « dans » instead of « à ».
❌ « Je participe dans une réunion. »
✅ « Je participe à une réunion. »
11. Avoir besoin
Preposition: de
« Avoir besoin » is always followed by « de ».
Meaning: To indicate a need.
Common mistake: Omitting « de ».
❌ « J'ai besoin ton aide. »
✅ « J'ai besoin de ton aide. »
12. Profiter
Preposition: de
« Profiter » is followed by « de ».
Meaning: To benefit from something.
Common mistake: Omitting « de ».
❌ « Il profite ses vacances. »
✅ « Il profite de ses vacances. »
13. Faire confiance
Preposition: à
For « faire confiance », use « à ».
Meaning: To trust someone.
Common mistake: Omitting « à ».
❌ « Je fais confiance mes collègues. »
✅ « Je fais confiance à mes collègues. »
14. Croire
Preposition: à, en
With « croire », you can say « croire à » or « croire en ».
Meaning:
Croire à = To believe that something is real
Croire en = To have faith in something
Common mistake: Confusing the two.
❌ « Je crois en la liberté. » (if you mean believing that freedom exists)
✅ « Je crois à la liberté. »
✅ « Je crois en Dieu. »
15. Être intéressé
Preposition: par
The verb « être intéressé » is followed by « par ».
Meaning: To be interested in something.
Common mistake: Using « dans » instead of « par ».
❌ « Elle est intéressée dans l'art moderne. »
✅ « Elle est intéressée par l'art moderne. »
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Conclusion
Congratulations! You now have a much better understanding of French verbs and their prepositions, those little words that can sometimes make all the difference! As we’ve seen, a preposition can completely change the meaning of a sentence, so it’s crucial to master them. If you enjoyed this article and want to deepen your knowledge, why not check out our courses ?
Good luck with your French learning journey, and see you soon!
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